Centros de Datos: Qué son (y qué no son) – Parte I

Una breve serie didáctica centrada en la infraestructura física de los Centros de Datos, para aclarar conceptos y separar hechos de interpretaciones.

He observado un número creciente de publicaciones en LinkedIn (y en otras redes sociales) sobre Centros de Datos. Con las inversiones recientes y anunciadas en Portugal y España, es comprensible que este tema tenga una mayor visibilidad.

Llevo casi 40 años trabajando en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones y, durante gran parte de ese recorrido, he estado vinculado (directa e indirectamente) a organizaciones que operaban y siguen operando Centros de Datos. También fui profesor universitario y, durante 11 años, impartí asignaturas relacionadas con las TIC como Profesor Ayudante Invitado.

En las redes sociales existe contenido excelente sobre este tema, pero también muchas dudas e interpretaciones diferentes. Por ello, he decidido publicar una pequeña serie de artículos con un enfoque didáctico, pensada principalmente para personas sin formación informática. Considero esta iniciativa una modesta contribución para aportar algo de claridad sobre el tema.

Intentaré responder, de forma sencilla, a preguntas como:

• ¿Qué es realmente un Centro de Datos?
• ¿Para qué sirve y quién lo utiliza?
• ¿Qué beneficios objetivos aporta?
• ¿Quién puede utilizarlo y cuál es el modelo de precios?
• ¿Qué impactos y externalidades debemos considerar?

Comenzaré desmontando un mito bastante común: asumir que un Centro de Datos es, principalmente, una inversión en tecnología de procesamiento de datos.

En la práctica, un Centro de Datos es una inversión inmobiliaria y de infraestructura: una instalación (construida o adaptada) para alojar ordenadores. Del mismo modo que un edificio hotelero es una infraestructura destinada a alojar huéspedes.

Este punto es importante. Igual que en la industria hotelera el propietario del inmueble, el proveedor de servicios y los huéspedes suelen ser entidades distintas, en los Centros de Datos las siguientes funciones también pueden estar desempeñadas por organizaciones diferentes:

• Quien construye, posee y mantiene la infraestructura física (el edificio en sí).
• Quien posee, opera y mantiene los sistemas informáticos y presta servicios de computación.
• Quien consume la capacidad de computación.

Un buen ejemplo, mencionado con frecuencia últimamente, es lo que se conoce como el “Centro de Datos de Microsoft en Sines”. En la práctica, los roles están separados:

• Edificio / Infraestructura física: propiedad y operación de Start Campus.
• Infraestructura informática: propiedad, operación y mantenimiento de Nscale.
• Consumo de la capacidad de computación: Microsoft y sus clientes (mediante un contrato plurianual entre Microsoft y Nscale).

Por eso, cuando se habla de un “Centro de Datos de Microsoft”, “Amazon” o “Google”, no siempre se está hablando de un edificio propiedad de esas empresas. En la mayoría de los casos, el propietario del Centro de Datos es una entidad independiente y, dentro del mismo edificio, pueden coexistir entornos de computación contratados por diferentes organizaciones.

En esta serie, cuando mencionemos un “Centro de Datos”, nos estaremos refiriendo a la infraestructura física donde se instalan o alojan los ordenadores.

Por ahora es todo. Nos vemos en el próximo artículo.

Por Paulo Simões, Fundador de Cloud365