Centros de Datos: Qué son (y qué no son) – Parte II
Una breve serie didáctica centrada en la infraestructura física de los centros de datos, para aclarar conceptos y separar hechos de interpretaciones.
En el artículo anterior vimos que un Centro de Datos es una inversión inmobiliaria y de infraestructura: una instalación construida o adaptada para alojar equipos informáticos.
Siguiendo la analogía con un hotel, además de ofrecer condiciones para alojar a sus huéspedes (ordenadores y otros equipos informáticos), un Centro de Datos también debe proporcionar otros servicios:
- Suministro eléctrico
- Climatización y control ambiental
- Seguridad
- Comunicaciones
- Limpieza
- Soporte técnico y logístico
En este artículo me centraré en las condiciones físicas de alojamiento de los ordenadores y otros equipos informáticos. En publicaciones posteriores abordaremos las infraestructuras que garantizan los servicios mencionados.
En un Centro de Datos, los equipos se instalan en armarios específicamente diseñados para este fin, conocidos como racks. Estos racks se ubican en salas o espacios técnicos.
Un Centro de Datos puede estar compuesto por varios edificios o módulos. Cada módulo puede contener varias salas, cada sala puede albergar decenas o cientos de racks, y cada rack puede contener decenas de equipos, como servidores, sistemas de almacenamiento o firewalls.
Habitualmente, los racks se colocan uno junto a otro formando filas, y las filas están separadas por espacios libres denominados pasillos. Estos pasillos pueden utilizarse para la circulación de técnicos o para garantizar los flujos de aire necesarios para la refrigeración. La climatización de un Centro de Datos es, por sí sola, un tema amplio que abordaremos en otra publicación.
Los racks más comunes tienen unas dimensiones aproximadas de 60 cm de ancho, 190 cm de alto y 80 cm de profundidad, aunque existen otras dimensiones normalizadas. Actualmente, la mayoría de los equipos informáticos se fabrican siguiendo estándares que permiten instalarlos dentro de los racks como si fueran cajones.
El espacio vertical disponible dentro de un rack suele medirse en unidades de rack (U). Cada U equivale a 1,75 pulgadas (aproximadamente 44,45 mm) y los racks más habituales disponen de 42 U de altura útil. Por esta razón, el espacio ocupado por un equipo suele expresarse en U.
Los equipos pueden requerir 1, 2, 3 o más U, dependiendo de sus dimensiones y de otros factores, siendo el más importante la disipación de calor. En consecuencia, la densidad de equipos dentro de un rack debe tener en cuenta las necesidades de refrigeración, lo que a veces obliga a dejar unidades libres para facilitar la circulación del aire.
En la parte trasera de los equipos suele existir espacio libre para el paso de cables de alimentación, redes de datos e interconexión.
Los racks suelen disponer de puertas con sistemas de cierre, que pueden utilizar llaves físicas, códigos o mecanismos biométricos, limitando el acceso a personas autorizadas. Estas puertas suelen incorporar paneles de rejilla, aunque también pueden ser de vidrio, dependiendo del sistema de climatización utilizado.
Por motivos de estandarización y optimización del espacio, los racks suelen ser proporcionados por el propio Centro de Datos. Sin embargo, en algunos casos, los clientes pueden utilizar sus propios racks.
Cualquier organización puede decidir alojar su infraestructura informática en un Centro de Datos. Esta decisión depende de múltiples factores, entre ellos el coste de construir y mantener una sala técnica propia, la necesidad de disponer de suministro eléctrico ininterrumpido, las certificaciones de seguridad del Centro de Datos o la conectividad con socios de negocio que utilicen la misma instalación.
Actualmente, los dos factores principales que determinan el coste de alojamiento en un Centro de Datos son:
- El espacio requerido por los equipos.
- Los requisitos de potencia y consumo eléctrico.
La necesidad de optimizar el espacio hace que sea habitual encontrar equipos de diferentes organizaciones alojados en la misma fila de racks o incluso dentro del mismo rack. En estos casos, se utilizan compartimentos o puertas independientes para garantizar que cada organización solo tenga acceso a sus propios equipos.
Lo más habitual es que los centros de datos ofrezcan opciones de:
- Medio rack (20 o 21 U)
- Un cuarto de rack (10 u 11 U)
Para organizaciones con mayores requisitos de seguridad, también existe la posibilidad de contratar áreas exclusivas, que pueden ir desde un espacio aislado dentro de una sala hasta una sala completa dedicada a una sola entidad.
Estas áreas aisladas suelen estar delimitadas por paredes de malla metálica y, por ello, se conocen como cages. La cage dispone de una puerta con cerradura para restringir el acceso exclusivamente al personal autorizado. Habitualmente, la instalación de estas cages es responsabilidad del propio Centro de Datos.
En la próxima publicación abordaremos el otro gran factor que influye en el precio: la potencia y el consumo eléctrico.
Ahora ya sabe:
- Un Centro de Datos → varias salas
- Una sala → decenas o cientos de racks
- Un rack → hasta decenas de equipos informáticos
- ¿Quién puede utilizar un Centro de Datos? → cualquier organización que desee alojar equipos informáticos
- Coste de alojamiento → depende principalmente del espacio requerido y de los requisitos energéticos, existiendo normalmente niveles mínimos de servicio
Por Paulo Simões, Fundador de Cloud365